В Ленинграде живут три подруги: 12-летняя Наташа с родителями и братиком, 11-летняя Люся с мамой-медсестрой и 11-летняя Катя с дедушкой-слесарем. Ученица средних классов Наташа, переехавшая вместе с родителями, завязывает дружбу с девочками: серьёзной Катей и хохотушкой Люсей. Из-за разных характеров подруг не обходится без ссор, однако постепенно они превращаются в большую, дружную семью, к которой присоединяется и одинокий нелюдимый доктор. 

В 1941 году начинается война, блокада города.

 Девочки помогают тушить бомбы, ухаживают за ранеными, дружат с одиноким доктором, голодают. « Дорогой жизни» по льду Ладожского озера их увозят из города.

После освобождения Ленинграда повзрослевшие и многое пережившие девушки возвращаются домой. Они клянутся хорошо учиться и работать ради счастья народа, Родины.